Dans des temps anciens, la nourriture se faisait rare sur l'île de Tahiti. La mer ne partageait plus ses richesses comme autrefois et les équipages de bateaux de pêche arrivaient constamment bredouilles de leurs voyages. Une famine faisait rage. Elle était si sévère que les gens s'étaient mis à manger de la terre rouge pour assouvir leur faim.