La vieille femme de Gleann-na-mBiorach et le taureau noir — Contes de fées méconnus

Il y a de cela très longtemps dans le comté de Ciarraidh se trouvait une vieille dame qui habitait un trou au pied d’un grand rocher dans une vallée nommée Gleann-na-mBiorach, la vallée de la cornue. Tout le monde la craignait puisque de nombreuses rumeurs entouraient sa personne. On disait qu’elle était une méchante sorcière, une femme maléfique.

Chaque nuit, on entendait des aboiements puissants autour de son trou. Or, on ne voyait jamais la vieille dame quitter son trou, pas même pour aller chercher des vivres. Ainsi, on savait que quelque chose de louche se passait là et on n’osait jamais s’en approcher.

Un homme appelé Murrchadh Ruadh O Conchubhair passait par Gleann-na-mBiorach un beau jour d’été. Il était en chemin vers son taureau noir de l’autre côté pour lui donner de la germe d’avoine. Lorsque l’homme s’apprêtait à contourner le trou, comme à son habitude, il changea d’avis et décida d’y jeter un œil.

Alors qu’était qu’à quelques pas, il vit un héron descendre en flèche et déposer une longue anguille à côté du trou. Dès que la proie toucha le sol, un chien blanc à huit pattes vint la ramasser, puis la rentrer dans le trou. L’homme recula d’un pas, la main sur son cœur. Toujours tremblant, il continua son chemin vers son taureau noir, en marmonnant à propos de la scène à laquelle il venait d’assister.

À sa grande surprise, le taureau lui répondit!

— La vieille femme aux cheveux gris vit dans ce trou depuis le temps des Fir Bolg. Elle a causé la peste qui a décimé la population des vaches au pays. Elle n’a laissé qu’une génisse, une vache et un taureau, moi-même. Toutes les vaches au pays sont de notre descendance.

L’homme regarda le taureau avec un mélange d’ahurissement et d’appréhension. Le taureau continua.

— Si tu veux débarrasser Gleann-na-mBiorach de la vieille femme et de son fils, le chien à huit pattes, tu devras suivre mes instructions avec attention. Prends ma fiente, fais-la sécher complètement au soleil. Ensuite, prends-la et mets-la en tas devant le trou, puis mets-y feu. Le chien blanc et sa mère sortiront du trou. Avec chance, le héron, qui est la mère de la vieille dame, arrivera également, mais gaffe à tes yeux! L’oiseau tentera de les percer. Si tu peux écarter le héron avec un fléau, puis combattre le chien, je m’occuperai de la vieille.

L’homme était toujours surpris d’entendre son taureau parler, mais se dit qu’un animal doué de parole devait bien savoir de quoi il parlait!

— D’accord, je ferai ce que tu m’as demandé. Devrais-je dire aux gens du village que tu m’as parlé?

— Ça m’est égal, répondit le taureau. Lorsque la vieille femme sera enfin morte, ce sera la fin de ma vie.

Murrchadh Ruadh acquiesça.

Au lendemain, l’homme demanda à sa femme de lui amener un fléau. Bien qu’elle soit confuse par sa demande, elle alla demander l’outil à un voisin.

— Voici le fléau de Pâidin, le fils de Saumas. Prends-en bien soin et ramène-le-lui lorsque tu auras terminé.

Ensuite, Murrchadh Ruadh ramassa la fiente du taureau et la fit sécher sur un gros rocher au soleil. Le lendemain matin, il en fit un tas devant le trou et y mit le feu.

Après quelques moments, la fumée se dirigea vers le trou. Il ne fut pas long avant que la vieille femme et le chien sortirent du trou en toussant.

— Le taureau Domblas Môr n’est pas loin, va le tuer, dit la femme au chien.

Le taureau noir en question sortit de sa cachette et fonça vers le chien à huit pattes.

— Vieille sorcière, tu paieras pour avoir tué tant d’êtres de mon espèce, laissant le peuple sans viande et sans beurre! cria le taureau en chargeant.

Le chien sauta pour mordre le visage du taureau, mais fut plutôt reçu par ses cornes. Murrchadh Ruadh s’élança avec son fléau, touchant le chien sur son front, lui fendant le crâne. Affaibli, mais toujours en vie, le chien recula, laissant place au héron qui frappa le visage de l’homme de ses griffes, manquant son œil gauche de près.

Sans lui donner un temps de répit, la femme attaqua Murrchadh Ruadh en plein visage, faisant couler son sang. Le taureau chargea vers la vieille dame cette fois-ci, la faisant tomber quelques mètres plus loin. L’homme fracassa l’une des pattes du chien d’un coup de fléau alors que l’animal s’élançait vers lui. Le taureau donna un coup de mâchoire, déchiquetant le canidé.

— D’accord, je vous cède la victoire, mais sachez qu’elle vient avec mes sept mille malédictions, s’écria la vieille dame avant que le taureau ne la piétine à mort.

Le héron tenta d’attaquer l’homme à nouveau, mais reçut plutôt un autre coup de fléau, celui-ci mortel.

Devant la pile de corps, Murrchadh Ruadh reprit finalement son souffle. Le taureau le guida ensuite vers le trou. À l’intérieur, il n’y avait que des meubles de fortune et un grand coffre.

— Voici le trésor de la sorcière. Remplis cette bourse d’autant d’or que tu auras besoin pour le restant de tes jours et retourne chez toi. Si quelqu’un te questionne sur la provenance de cet or, tu n’auras qu’à dire que tu m’as vendu à prix fort. Ma destinée est complétée, personne ne me verra après aujourd’hui de toute façon.

Murrchadh Ruadh fit ce qu’on attendait de lui. Il remplit sa bourse de pièces, puis fit ses adieux au taureau noir et sortit du trou. Lorsqu’il se retourna pour y jeter un dernier coup d’œil de l’extérieur, il ne vit qu’un monticule de terre à l’endroit où s’était trouvé le trou quelques moments auparavant. L’homme retourna donc chez lui.

Lorsque sa femme le questionna sur ses blessures et sa bourse, il suivit le conseil du taureau.

— J’ai brisé le fléau en tentant de corriger notre taureau noir qui m’avait blessé le visage, mais il n’y avait rien à faire. Je l’ai donc vendu à un seigneur de Connaught à un merveilleux prix! Je suis bien trop bieux pour corriger un taureau de la sorte.

Ainsi, Murrchadh Ruadh et sa femme vécurent confortablement et dans le bonheur pour le restant de leurs jours. Lorsque la dernière heure de l’homme arriva, il décida d’appeler un ami et de lui confier ses aventures portant sur la vieille de Gleann-na-mBiorach et le taureau noir.

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